Китайский гороскоп – напрямую связан с китайским календарём, поэтому когда составляют китайский гороскоп, учитывают, прежде всего, ритм небесного движения планет Луны, Сатурна и Юпитера. Важно помнить, что новый Год в Китае наступает немного позже традиционного, поэтому, люди, которые родились в январе, феврале или марте нового года, вполне могут относиться к знаку года предыдущего.
Бытует немало китайских легенд, которые объясняют возникновение знаков-символов восточного гороскопа. Мы выделим всего две, как наиболее популярные.
Первая, которая наиболее распространена в Китае, гласит: Однажды, сам великий Будда пригласил на свой день рождения (на празднование нового года — в зависимости от трактовки) всех желающих животных. Успешно же до Будды добралось всего 12 зверей. И в зависимости то того, в какой очередности звери прибывали на прием к Будде, он вручал каждому год правления: Крысе, Быку, Тигру, Кролику, Дракону, Змее, Лошади, Овце, Обезьяне, Петуху, Собаке, Кабану.

 
Согласно второй легенде, сам Нефритовый император с заоблачных небес отправил слугу своего на землю, чтобы он доставил к императору двенадцать наиболее красивых животных с земли, для того, чтобы наградить их. Как только слуга спустился на землю, он увидел первой Крысу и пригласил ее к императору. Побродив и понаблюдав за животными на земле, слуга решил, что также императору бы понравились Буйвол, Тигр, Кролик, Дракон, Змея, Лошадь, Овца, Обезьяна, Петух и Собака. Слуге же осталось избрать последнее, двенадцатое животное. Слуга был наслышан о неописуемой красоте Кота, но он не смог его найти, поэтому попросил Крысу, чтоб та передала приглашение Коту. Крыса выполнила поручение слуги и передала приглашение. Но так как Кот любил поспать и был ленив, он попросил Крысу разбудить его. Крыса же, подумав, что Кот намного красивее ее, и затмит ее в глазах императора, не разбудила его. 
 

Все звери заранее подготовились, чтобы понравиться императору. Самой изобретательной  и хитрой оказалась Крыса. Она вскарабкалась на спину Буйволу и заиграла на дудочке, покорив тем самым императора, за что он и присудил ей первое место. За доброту Буйволу он отдал второе место, третье - Тигру, за красивую шубку Кролику он отдал четвертое место, Дракону досталось пятое место за необычный внешний вид, Змее за мудрость он отдал шестое, седьмое  - Лошади, восьмое - Овце, за ловкость Обезьяне досталось девятое, петуху — десятое и одиннадцатое - Собаке. Заметив, что двенадцатое животное – Кот, отсутствует, слуга возвратился на землю и стал срочно искать последний символ года. Он первой увидел Свинью, и пригласил ее. Таким образом, все 12 символов каждого года были утверждены императором. Кстати, именно поэтому, согласно легенде, Кот обижен на Крысу и между ними существует непримиримая давняя вражда.

 
Таким образом, именно те качества, которые присущи этим животным, неизменно накладывают свой отпечаток на характер людей, рожденных в год того или иного знака- правителя. Причём, это не их пожелание, а выполнение приказа самого Будды.
 

Элементы года
 

Кроме того, для более глубокого понятия китайского гороскопа, важно знать, что, согласно древнему поверью, все предметы и существа на земле состоят из основных пяти элементов — земля, дерево, огонь, металл и вода. Поэтому независимо от того, какое животное правит в текущем году, году также присуща и своя стихия (или качество), которая в течении всего года будет напоминать о себе, создавая или удачные, или конфликтные комбинации различных событий. При этом для каждой стихии характерен свой цвет: Земле-охра, Дереву-зелёный, Огню-красный, Металлу-белый, Воде-синий.
 

Инь и Ян
 

Параллельно с вышеперечисленными составными частями китайского гороскопа (животное-покровитель и стихия со своим цветом), существует еще и силовая (векторная) характеристика, причем кектором расширения является Ян – или мужское начало (вдох-концентрация-плюс), а вектором сжатия является Инь- или женское начало (выдох-медитация-минус). Кстати, именно поэтому, например, Год Быка, через 12 лет может смениться уже Годом Коровы. Иными словами Ян и Инь олицетворяют направленность действий человеческого общества. В год Ян, человек активизирует свою деятельность на новых делах, продвигается выше и дальше. В год Инь же люди используют накопленные ресурсы  и силы, размеренно сосредоточиваются на завершении всех незаконченных дел.
Таким образом, в китайском гороскопе существует 12 животных и 5 стихий. Если мы перемножим данные цифры, мы получим полный цикл в 60 лет.
 

Крыса 1924 1936 1948 1960 1972 1984 1996 2008
Бык 1925 1937 1949 1961 1973 1985 1997 2009
Тигр 1926 1938 1950 1962 1974 1986 1998 2010
Кролик 1927 1939 1951 1963 1975 1987 1999 2011
Дракон 1928 1940 1952 1964 1976 1988 2000 2012
Змея 1929 1941 1953 1965 1977 1989 2001 2013
Лошадь 1930 1942 1954 1966 1978 1990 2002 2014
Коза (Овца) 1931 1943 1955 1967 1979 1991 2003 2015
Обезьяна 1920 1932 1944 1956 1968 1980 1992 2004
Петух 1921 1933 1945 1957 1969 1981 1993 2005
Собака 1922 1934 1946 1958 1970 1982 1994 2006
Свинья (Кабан) 1923 1935 1947 1959 1971 1983 1995 2007