Одним из самых крупных островов Тайланда считается остров Самуи, занимающий третье место по величине. Хотя пользоваться популярностью у туристов он стал относительно недавно, но курортная индустрия с каждым годом развивается все быстрее и быстрее. Все больше богатых людей со всей планеты хотят завладеть хоть небольшим уголком этого «рая», причиной этому является три основных фактора: во-первых, экологическая чистота этой местности, во-вторых, поистине фантастически прекрасная флора и фауна, ну и, в-третьих, доступность цен.
Размеры острова: длина 25 км, ширина 21 км. Вся территория острова состоит из лесных холмов, которые пересекаются в восточно-западном направлении горами. Территорию острова окружают живописные бухты и заливы. Столицей является единственный город, он же морской порт – Натон, с собственным аэропортом. В столичном городе имеется вся необходимая инфраструктура: от полицейского участка до банка. С материка на остров можно добрать с помощью парома. Через столицу, а дальше и по всей окружности острова проходит дорога. Основным видом транспорта является мотоцикл, который с легкостью можно арендовать, также широко используется маршрутное такси. Желающие окунуться вглубь острова, где расположены джунгли, могут это сделать на самом дешевом виде транспорта – велосипеде или выбрать более дорогой, но более комфортный – джип. Следует отметить, что остров славится своими кокосовыми плантациями, эти орехи пользуются широкой популярностью во всем мире, именно кокосы с острова Самуи признаны лучшими во всем мире. Благодаря жаркому микроклимату остров является курортом круглый год.
Отличительной особенностью этого острова является то, что попадая сюда, вы оказываетесь вдали от цивилизации и как, будто наедине с природой. И только попадая в гостиничный номер, где есть все необходимое для вашего проживания, вы опять вспоминаете о современном мире. Большую часть построек на острове составляют бунгало, небольшие, но весьма уютные. Интересен тот факт, что на территории острова запрещается строить что-либо выше пальм, и поэтому даже та небольшая часть отелей Самуи, которые там есть, не превышают свои размеры больше, чем в два-три этажа.
На территории каждого гостиничного комплекса имеются свои кафе, бары и рестораны, где можно отведать не только привычную для большинства туристов европейскую кухню, но и самые разнообразные экзотические блюда, в том числе и приготовленные с морепродуктами. Основной достопримечательность острова является храм Большого Будды. Каждый турист, который посещает этот остров, уже за несколько километров замечает огромную золотую статую Будды высотой в 12 метров, внутри храма расположена лестница драконов, ведущая к смотровой площадке, где находится сама статуя Будды.
По-соседству имеются два зала, в которых расположены две, меньшие по размеру, статуи Будды. Еще один храм, привлекающий туристов - Ват Кунарам, в котором находится мумия монаха Пра Кру Санатакититткхун, на которого надеты солнцезащитные очки. Монах умер в 79-летнем возрасте в процессе медитации. Храм, в котором находиться часть мощей Будды, называется Храм Ват Самуй. При входе в храм имеется место для поклонения. Еще один храм, который необхдимо посетить - Ват Плай Лаем, в центре которого расположена статуя Будды с количеством рук – восемнадцать.
Следующей достопримечательностью этого острова является змеиная ферма, на территории которой расположены лавки с сувинирами из кожи змей, лавки с лекарствами, ресторан, в котором можно отведать блюда из змеиного мяса, а также на территории фермы ежедневно можно увидеть змеиное шоу. На острове также имеется и крокодиловая ферма, где также проводятся различные шоу-программы. Высокой посещаемостью среди туристов пользуются водопады: Хин Лад и Намуанг.
Первый состоит из нескольких каскадов и завершаться чистейшим бассейном с пресной водой, второй поражает своей тридцатиметровой шириной и восмидесятиметровой высотой и тоже ниспадает в чистый бассейн. И в первом, и во втором всегда имеется большое количество туристов, жаждущих окунуться. Покидая остров Самуи, туристы обязательно на прощание бросают монетку в водопад, чтобы загадать желание и обязательно вернуться.
Кроме этого туристы с большим удовольствие всегда посещают шоу обезьян и слонов, на последних они могут даже прокатиться. Захватывает дух петушиные бои и бои быков, также высокой популярностью пользуются жемчужная ферма Нага и парк бабочек, на территории которого находится пчелиный дом и музей с редкими насекомыми, всех обитателей прибрежной зоны можно увидеть, посетив аквариум. Весь остров открывается, как на ладони, со смотровой площадки, которая называется «Беверли Хилз».
Точно также, как и в Пхукете, на острове Самуи можно найти место расположения на любой вкус: любители активного отдыха и развлекательной ночной жизни отдадут предпочтение пляжу Чавенг или Ламай Бич. Те, кто любит тихий и спокойный отдых отдадут предпочтение пляжу Талинг Нгам. Что касается активного отдыха, здесь предложены различные варианты: дайвинг – вы сможете погрузиться на дно и покормить рыб или даже акул, прибрежные воды заполнены различными видами морских обитателей, виндсерфинг, катание с парашютом, плавание с маской и трубкой в ластах. Также здесь вам предложат прокатиться с ветерком на катере до близлежащих островов, если же вы захотите познакомиться с каким-либо из маленьких островков поближе, вам с радостью предложат для ночлега бунгало, в котором будет все необходимое для вашего пребывания на острове. Любителям спортивных игр предложат поиграть в теннис, волейбол или футбол.
